La recherche de documents est une phase importante au cours des TPE et des IDD. Les élèves ont choisi un thème, défini une problématique et ont besoin de documents pour mieux comprendre et/ou illustrer leur propos.
La première voie de recherche reste les ouvrages directement disponibles au CDI. Déjà, les TICE permettent une recherche des documents référencés par le documentaliste dans le CDI : divers moteurs (comme Superdoc) de recherche permettent de retrouver facilement tel ou tel ouvrage ou encyclopédie numérique indexés.
Rapidement, les élèves peuvent être amenés à rechercher des documents sur Internet. L'obstacle majeur à cette recherche est la profusion de pages Web (plusieurs milliards !) disponibles. une recherche non préparée mènera l'élève à faire un choix entre plusieurs milliers de pages pour un thème donné. La recherche s'en retrouve improductive.
Les liens suivants proposent une autoformation simplifiée à l'utilisation des deux moteurs de recherche les plus utilisés (Altavista et Google) ainsi qu'à l'utilisation d'un métamoteur de recherche (Kartoo), très intéressant dans le cadre des IDD et TPE.