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Le Chenaillet
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Le massif du Chenaillet, près de Briançon, est un
complexe ophiolitique remarquable : il présente un affleurement de
croûte océanique en plein centre des Alpes occidentales !
Outre la présence surprenante de ces roches, le massif du Chenaillet
est facile d'accès, n'est pas déformé et n'a pas subit de
métamorphisme. Il s'agit ici d'une portion de croûte océanique "obductée"
et non subductée.
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Les radiolarites sont des roches sédimentaires siliceuses
d'origine organique : elles se forment par l'accumulation des squelettes
siliceux des radiolaires.
On les trouve dans une strate inférieure à la serpentinite mais cette
position n'est pas révélatrice : elles devraient se trouver au dessus
des basaltes du Chenaillet. C'est un chevauchement du bloc
serpentinite-gabbros-basaltes qui explique cette configuration actuelle.
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On trouve la serpentinite à la base du Chenaillet.
Ce sont des roches noires qui présentent des reflets verts. c'est cet
aspect de "peau de serpent" qui est à l'origine du nom de
"serpentinite".
Ces roches sont d'anciennes péridotites qui ont subi une altération
hydrothemale qui transforme les pyroxènes (noirs) et l'olivine (verte) en
serpentine (minéral hydraté vert sombre).
Voir la lame mince
Ce sont les seules roches datables en radiochronologie grâce à
la présence de plagiogranites à zircons qui leur sont associés (âge
estimé : Jurassique supérieur).
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Les gabbros sont des roches magmatiques, plutoniques. Ce
sont des roches massives à structure grenue (les cristaux ont tous une
taille millimétrique à centimétrique).
La roche présente de grand cristaux blancs de plagioclases et des
cristaux de pyroxènes et olivine.
Voir la lame mince |
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Les basaltes se trouvent dans la
partie supérieur du Chenaillet.
Ce sont des roches magmatiques volcaniques (laves) de couleur sombre.
Leur structure microlitique laisse apparaître quelques petits
cristaux de pyroxènes, plagioclases et olivines, mais l'essentiel des
cristaux s'observe en lame mince.
Ces basaltes forment des pillow-lava (lave en coussin), témoin d'une
mise en lace sous-marine.
Tous ces basaltes sont altérés par l'hydrothermalisme (apparition
de chlorite, épidote...)
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Voir la lame mince
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